Nel 1776 venne costruita con finalità didattiche, ma successivamente per volontà di Napoleone divenne un museo che avrebbe esposto i dipinti più importanti conquistati dai Francesi.

Si trova nel palazzo di Brera a Milano. Nel palazzo sono presenti anche l'Accademia delle Belle Arti, l'Osservatorio di Brera, l'Orto Botanico, l'Istituto di Scienze e Lettere e la Biblioteca Nazionale Braidense.

La pinacoteca di Brera è un museo che espone opere bellissime e importantissime di Andrea Mantegna, Caravaggio, Raffaello, Tiziano, Tintoretto, Pablo Picasso, Piero della Francesca, Bramante e tanti altri.